간경변은 간의 흉터와 섬유화를 특징으로 하는 심각하고 진행되는 간과 관련되는 질병입니다. 간조직의 흉터들은 건강한 간세포를 대체 함에 따라 간의 우리 몸의 하는 일이 무력화되어 다양한 증상과 합병증이 발생됩니다. 오늘은 간경변에 대한 설명과 유발원인 및 치료방향에 대해 살펴보고 잠재적으로 생명이 위태로울 수 있는 이 질환 상태에 대한 인식을 제공하려 합니다.
간경변의 설명
간경변에 대해 설명하겠습니다. 간경화라고도 불리면서 정상적인 간세포의 변화 즉 간세포와 조직에 흉터가 생기게 되고 간조직이 딱딱하게 변하는 섬유화의 진행입니다. 건강한 세포와 조직의 이러한 변화는 서서히 점진적으로 변화하면서 간의 문제가 발생되는 것입니다. 간은 재생력이 풍부한 기관인데 간의 세포와 조직은 손상이 오면 간은 재생하려고 노력을 합니다. 노력의 과정에서 건강한 세포만이 증식되는 것이 아니라 섬유조직들도 증식됨으로써 간의 섬유화를 일으키기도 합니다. 건강한 간세포가 만들어지면서 간이 재생이 되어야 하는 데 그 부위가 결절과 같은 흉터나 섬유화로 자리를 잡게 됩니다. 이렇게 흉터와 섬유조직의 증식이 반복되다 보면 간은 건강한 세포보다는 이렇게 간의 기능을 망치는 조직들로 메워지게 됩니다. 이런 흉터와 섬유화는 간의 생김새를 변화시키고 혈액의 흐름을 방해하여 간의 하는 일을 방해하고 간에 영양분을 전달하는 혈관인 문맥의 압력을 높이는 문맥고혈압이 나타나고 간의 역할 중에 알부민 합성에 문제가 발생하여 삼투압유지와 혈액량 조절의 문제로 복부 안에 체액이 축적되는 복수가 발생하게 됩니다. 적혈구 안에 있는 혈색소인 헤모글로빈이 분해될 때 생기는 빌리루빈이라는 물질은 오래된 적혈구나 손상된 적혈구 순환과정에서 발생되는 성분인데 이 빌리루빈은 간으로 운반되고 간에서 생성되는 담즙에 포함되어 배설됩니다. 간경변에서 오는 기능약화로 인하여 이 빌리루빈이 제대로 배설되지 못하고 체내에 쌓이게 되어 황달이 나타납니다. 황달은 피부색이 노랗게 변하고 심하면 눈의 흰자위도 노랗게 변하게 되며 빌리루빈이 축적되면 이런 피부색의 변화 외에도 가려움이 나타납니다. 간은 우리 몸의 대사와 해독에도 관여하는데 이렇듯 간의 기본적인 변화로 인해 문제가 생기면 대사와 해독의 문제가 생기고 독소라 할 수 있는 암모니아가 혈액 속에 녹아 심하게 뇌의 기능을 저하시키는 간성혼수도 일으킵니다. 이외에도 피로와 면역도 약해지며 식욕부진도 동반하게 됩니다. 체중의 감소와 부종도 나타나며 간의 중요 기능 중에 하나인 혈액응고인자 합성에도 문제가 생겨서 지혈이 잘 안 되기도 합니다.
유발원인
유발원인에는 여러가지 요인들이 작용합니다. 한 환자가 여려 요인으로 인해서 이 질환이 발생되기도 합니다. 간경변을 일으키는 주요 유발원인은 몇 가지가 있는 데 첫 번째 간은 해독의 기능이 있는데 그중 10년 이상의 과도한 음주는 알코올성 간경변을 일으키는 주요인이 됩니다. 알코올을 분해하는 과정에서 생기는 물질로 인하여 간세포에 콜라겐 물질이 쌓이게 됩니다. 둘째 술과 관련 없이 간에 지방이 쌓이면서 간 조직에 흉터를 일으키는 비알코올성 지방간에 의해 발생합니다. 보통 이런 간의 지방은 비만과 당뇨병 관상동맥 질환을 앓고 있을 때에도 생길 수 있습니다. 스테로이드 목욕 시 부작용으로도 생깁니다. 셋째 만성 바이러스성 간염도 주요인으로 작용하는데 B형과 C형 간염 바이러스에 의하여 간조직의 손상이 만성적으로 일어나 간경변으로 진행되기도 합니다. B형 간염은 D형간염에도 걸릴 비율이 높아지는데 이런 요인은 질병의 진행속도가 빨라지는 원인 됩니다. 특히 C형 간염으로 인한 간경변은 간이식의 주요 원인이기도 하고 이식을 받더래도 C형 간염은 재발하기도 합니다. 넷째 아세트아미노펜성분의 진통해열제의 과다복용이나 알코올과 이 진통해열제의 복용은 간손상이 더 악화되어 이 질병의 일으키게 합니다. 다섯째 자기의 백혈구가 간세포를 공격하여 생기는 염증인 자가면역성 간염입니다. 이 자가면역성 간염은 간에 상처를 만들고 간경변으로 이어집니다. 여섯째 만성적인 심장질환에 의해 간이 영향받아 생기는 심장병성 간 경변이 있고 이것은 간의 오랜 울혈을 일으켜 간세포와 조직의 섬유화를 일으켜 진행됩니다. 이외에도 비만인이 오랜 기간의 만성음주와 만성간염을 앓고 있는 경우 병의 진행에 따라 발생하는 확률이 높아집니다. 여러 가지 위험요인을 두루 가지고 있을수록 더 빠른 발병과 간경변이 나타납니다.
치료방향
치료의 방향에는 증상을 관리하고 질병의 진행과 악화를 방지하고 합병증을 예방할 수 있게 돕는 것을 목표로 합니다. 간경병증 자체는 건강한 간 상태로 되돌릴 수 없지만 조기 치료방향의 개입과 생활환경의 변화는 이런 질병문제와 삶의 질을 개선하는데 도움이 될 수 있습니다. 환자의 건강한 삶과 관리가 합병증을 예방하는데 매우 중요한 부분입니다. 특히나 생활환경과 인식의 변화가 중요합니다. 여기에는 알코올 및 불법적인 약물의 사용을 방지하게 교육하고 나트륨과 지방함량이 낮은 균형 잡힌 식단을 유지하고 수분섭취의 권장과 규칙적인 운동을 참여 등이 포합 됩니다. 간경변과 관련증상의 근본 요인에 따라 증상의 관리와 염증의 감소 및 간의 하는 일을 개석 시키고 합병증의 발생을 방지하기 위하여 여러 세부사항 등을 지정할 수 있습니다. 예를 들어 항바이러스약제를 습관성 바이러스 간염을 치료하는 데 사용될 수 있으며 이뇨제 복수 및 부종을 관리하는 데 사용될 수 있습니다. 합병증의 치료 방향에는 문맥 고혈압 복수 간성혼수 및 정맥류 출혈에는 특별한 치료가 필요할 수 있습니다. 증상을 완화하고 삶의 질을 개선하기 위하여 복수천자시술이나 수술이 포함됩니다. 간의 하는 일이 잘 되지 않고 심각하게 손상이 되었거나 합병증의 악화로 생명에 지장이 되는 간경변의 진행에 따라 간 이식을 고려할 수 있습니다. 간 이식은 병든 간을 건강한 보호자의 간으로 대체하는 것을 포함하며 또 다른 기증으로 대체하기도 합니다. 말기 간 질병을 앓고 있는 환자의 생명을 구하는 치료방향이 될 수 있습니다.
결과적으로 간경변을 이해함으로 써 이 질병으로 영향을 받는 개인의 상태을 효과적으로 관리 하고 문제를 해결하는 데에 적극적인 치료의 개입과 노력이 필요합니다. 건강한 삶을 지지하고 치료방향과 권장사항을 준수하며 적절하고 필요한 치료를 받음으로써 간건강과 전반적인 건강을 최적화할 수 있습니다. 조기의 치료적 개입은 합병증을 예방하는데 매우 중요하므로 간경변의 증상이 있거나 상태에 대한 위협요소가 있는 경우 전문의의 도움을 받는 것이 중요합니다.